TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Timnas Indonesia Stefano Lilipaly mengaku terkesan dengan kualitas skuad Garuda menjelang dua pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. "Saya sudah lihat beberapa pertandingan terakhir, sangat bagus dan kuat. Sekarang banyak pemain dari Eropa, mereka main di kompetisi yang bagus," ujar dia melalui kanal YouTube Timnas Indonesia pada Senin, 26 Mei 2025.
Stefano baru saja mendapat panggilan untuk mengikuti kamp pelatihan Timnas Indonesia untuk kali pertama setelah dalam dua tahun terakhir. Bintang Borneo FC itu menjadi bagian dari tim asuhan Patrick Kluivert dalam dua laga pamungkas putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Cina dan Jepang pada awal Juni mendatang.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Meski terakhir kali berseragam Merah Putih pada September 2023, Stefano ternyata selalu memantau perkembangan tim. "Mereka bisa berkontribusi buat timnas dan menaikkan level kita menjadi lebih tinggi dari sebelumnya. Itu sangat bagus karena kita bermain untuk lolos ke Piala Dunia," kata dia.
Stefano juga berkomentar soal lini tengah Timnas Indonesia. Dia akan bersaing memperebutkan satu tempat utama. Ia sadar persaingan di lini tengah skuad Garuda sangat sulit. "Mereka sangat bagus, Marselino (Ferdinan) cetak dua gol (melawan Arab Saudi) sangat bagus buat dia. Ivar Jenner juga, sudah berapa pertandingan dia main bagus. Mereka semua punya kualitas. Semoga dengan begitu kita bisa dapat hasil bagus nanti, itu yang paling penting," kata Stefano yang telah mengantongi 30 caps bersama Timnas Indonesia.
Timnas Indonesia akan menjamu Cina di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 Juni 2025. Stefano merasa laga tersebut sangat krusial dalam menentukan langkah Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. "Sangat berat (ke Piala Dunia), tapi kita main di kandang di GBK. Kita harus menang di sini kalau mau lolos atau ke lanjut ke putaran keempat. Kita harus fokus ke Cina dulu karena itu yang paling penting," ujarnya.
Gelandang 35 tahun itu kini sudah berada di Bali untuk mengikuti pemusatan latihan bersama rekan-rekan lainnya di Timnas Indonesia. Namun, ia mengaku belum bertemu dengan Patrick Kluivert. "Bali seperti rumah kedua buat saya, banyak memori di sini bersama Bali United. Bagus TC di sini, suasananya enak," kata Lilipaly.
